三網融合是一個世界性業(yè)務融合大趨勢，不是一個技術術語，也不存在嚴格的定義。然而，它卻在我國已經成為一個廣泛流傳的術語。為了對其內涵有一個規(guī)定和說明，筆者在90年代末主持完成的一個信息產業(yè)部研究課題“電信網、計算機網以及有線電視網的現狀、發(fā)展和融合方式的研究”中，曾經提出一個通俗的“定義”：三網融合主要指業(yè)務應用層面的融合，表現為技術上趨向一致，網絡層上互聯互通；物理資源上實現共享；業(yè)務應用層上互相滲透和交叉，趨向于全業(yè)務和采用統一的IP通信協議；最終將導致行業(yè)監(jiān)管政策和監(jiān)管架構上的融合。至于各自的基礎網本身，由于歷史的原因以及競爭的需要，將會長期共存、競爭和發(fā)展。而業(yè)務應用層的融合將不會受限于基礎網而迅速發(fā)展，各類公司都會通過不同的途徑向全業(yè)務方向演進。

十幾年來，盡管業(yè)界出現了形形色色的不同“定義”，但是大體都是在上述范疇內的修改，上述定義可以認為是一個已經為業(yè)界接受的三網融合的通俗定義。

但是需要指出，由于互聯網本質上是一種寄生性網，不對底層做任何規(guī)范，可以依托在任何基礎網之上，因此，互聯網與電信網，互聯網與有線電視網的融合已經基本實現，所謂三網融合的關鍵，實際上是電信網與有線電視網的融合，即兩網融合問題。

業(yè)界依然有不少人將三網融合簡單地理解為三網合一（Integration），錯誤地認為三網融合的結果會是以某一個網為基礎綜合三個網，或者三個網綜合成為一個全新的網。這種片面的認識不僅反映了對于“融合（Convergence, not Integration）”這一術語的理解不準確，而且也反映了對于業(yè)界從“綜合”向“融合”轉變的痛苦過程及其緣由所知甚少。在技術上過于理想化，脫離實際，在實踐上會造成混亂，影響發(fā)展。